El paso de de un planeta delante del disco solar se le conoce con el nombre de tránsito y es un evento que no ocurre con frecuencia. Desde la Tierra solo podemos observar el transitar de Mercurio y Venus por estar en órbitas interiores a la nuestra. Sin embargo, debido a la diferencia entre las inclinaciones de nuestras órbitas es que rara vez coincidimos en el mismo plano que nos permita apreciar este evento, la última vez que se pudo observar un tránsito de Mercurio fue el 7 de mayo del 2003, el siguiente será hasta el 9 de mayo del 2016.

Este año en Costa Rica podremos observar casi la totalidad del evento, si el clima lo permite.

- El primer contacto o ingreso externo (cuando el disco del planeta "toca" el limbo o borde exterior del disco solar, será a la 1:12 p.m. hora local (19:12 UT). - El segundo contacto o ingreso interno (cuando el disco completo del planeta cesa de tocar el borde y se observa por completo) será 1:14 p.m. hora local (19:14 UT). - El tránsito central o punto máximo del tránsito ocurrirá a las 3:40 p.m. hora local (15:40 TU) - El tercer contacto o egreso interno (cuando el limbo del planeta "toca" en ruta de salida el limbo solar) será a las 6:07 p.m. hora local (18:07 TU). - El cuarto contacto o egreso externo (cuando el planeta abandona totalmente el disco solar) será a las 6:09 p.m. (18:09 TU)

Hemos te tomar en cuenta que el tercer y cuarto contacto no serán visibles en nuestro país pues para ese momento el sol se encontrará bajo el horizonte.

¿Cómo observar un tránsito?

Empecemos por decir que nunca debe intentar mirar el sol sin ninguna protección, esto puede causar daños irreparables a sus ojos o hasta ceguera permanente.

Existen métodos seguros para observar el sol. Por ejemplo observarlo por proyección, he aquí algunos modelos que puede usted seguir.

Otro método para observarlo, es con un filtro solar especial y a través de un telescopio. Es sumamente importante que de usarse este método el filtro que se use sea especialmente hecho para observar el sol a través de un telescopio.

Los filtros especiales para uso solar se pueden conseguir con fábricas profesionales en países como Estados Unidos y Alemania. Puede contactar a Acodea para mayor información sobre dichos lugares.

Si usted tiene un telescopio, y viene con un filtro solar, solo use aquellos que cubren el extremo del telescopio por donde le entra la luz. Nunca use filtros que se colocan sobre el ocular.

Nunca use filtros caseros, ni tampoco alguno que le preste un amigo si este no puede asegurarle que el filtro está fabricado profesionalmente para uso solar. En particular nunca use vidrios ahumados, anteojos para el sol, empaques de alimentos, plásticos oscuros, etc. Tampoco es seguro observar el sol viendo el reflejo del mismo en el fondo de un recipiente con agua o un charco. El uso de cualesquiera de estos métodos inseguros puede provocarle la pérdida parcial o total de su visión.

Sin embargo, si usted no tiene telescopio no se preocupe, Acodea tendrá una actividad gratuita para todo el público, en donde se contará con telescopios equipados apropiadamente para la observación del evento. Esta actividad se llevará a cabo en el jardín del Planetario de San José, en la Finca #2 de la Universidad de Costa Rica, en San Pedro de Montes de Oca. La observación será de 1 a 6 pm.